Alors que l'Olympique de Marseille s'est qualifiée, ce mercredi, pour sa troisième finale consécutive de Coupe de la Ligue, la victoire aux dépends de l'OGC Nice (2-1) s'est vu entacher par l'expulsion litigieuse de Mathieu Valbuena. Coupable d'une première grosse charge, le petit lutin phocéen reçoit un deuxième carton jaune pour... un coup franc trop rapidement joué. Peu avant l'heure de jeu, l'OM se retrouve alors réduite à dix. Pire encore, le joueur manquera le choc de dimanche soir face à l'autre Olympique, celui de Lyon. De quoi faire réagir la formation olympienne, Didier Deschamps en tête. "J'aurais préféré que ça n'arrive pas mais il y a un règlement qui est là, a-t-il déclaré à l'issue de la rencontre. Après, il y a la règle et l'esprit du jeu, c'est ce que j'ai expliqué à Monsieur Turpin. Sur l’expulsion, il s'adresse à Benoît Cheyrou qui est le plus près du ballon et il pense qu'il va frapper mais Mathieu (Valbuena) vient d'un peu plus loin et n'a pas entendu la discussion."

Alou Diarra s'emporte quelque peu pour sa part. "C'est la première fois que je vois un carton rouge de la sorte. Peut-être que l'arbitre suit le règlement mais quelquefois il faut faire preuve d'intelligence. Il faut prendre en compte les conséquences de chaque décision, l'arbitre n'a pas pris la mesure de ce carton jaune pour nous. On perd un joueur important qui est en forme pour un coup franc tiré trop vite, je trouve ça débile."

Dans le camp adverse, René Marsiglia apporte son soutien au joueur marseillais. "Cette expulsion est exagérée. Valbuena veut jouer le coup franc un peu vite. Si on applique formellement la règle, il n'a pas le droit de le faire. Mais c'est sévère. L'arbitre a peut-être été un peu excédé par les simulations précédentes de Valbuena".

Sur son blog quotidien tenu sur Yahoo, le journaliste Pierre Ménès n'y va pas par quatre chemins. "L'OM va se tirer une balle dans le pied avec l'expulsion de Valbuena. Enfin, se tirer une balle… Disons plutôt que Monsieur Turpin a bien aidé à presser la détente. Je veux bien qu'il y ait un règlement concernant les coups-francs à jouer au sifflet et ceux qui peuvent être joués vite. Mais comme toujours dans pareil cas, il y a l'esprit et la lettre. Il est clair que Valbuena ne voit pas le geste de l'arbitre et je partage la colère de Deschamps."

Clément Turpin doit avoir les oreilles qui sifflent en ce jeudi. Considéré comme le meilleur arbitre de Ligue 1, le bourguignon se retrouve ainsi sous le feu des projecteurs. Et pour cause, la sanction infligée à Mathieu Valbuena le privera du choc face à Lyon. Avec Lucho, de retour au Portugal, et les frères Ayew encore en lice dans la CAN, c'est tout le secteur offensif de Didier Deschamps qui est en reconstruction. Une reconstruction dont Brandao fait bel et bien partie puisque le brésilien s'est fendu du but de la victoire ce mercredi. Un retour en grâce bien venu pour DD et les siens.