Quand, en octobre 2010, Nigel De Jong brise la jambe gauche d'Hatem Ben Arfa, on donne peu de chance à l'ancien marseillais d'un retour en Premier League. L'image est aussi choquante qu'accablante. Plus d'un après, le joueur passé par l'INF Clairefontaine est de retour à un excellent niveau. Il relance même les siens sur la pelouse de Bolton au lendemain des fêtes de Noël (0-2). Le manager de Newcastle, Alan Pardew, en fait ainsi une pièce maitresse de son effectif. A quelques heures d'affronter Manchester United à Saint James Park (21h), le technicien des Magpies est unanime. "Lorsque Demba Ba sera parti (à la CAN, du 21 janvier au 12 février), Hatem va devoir se mettre en évidence, car nous aurons besoin de lui."

Interrogé dans les colonnes du Parisien, Hatem Ben Arfa évoque également son envie de regoûter à l'équipe de France. Le natif de Châtenay-Malabry a fait de l'Euro 2012 son objectif principal de la saison. Et il y croit. "Je veux faire partie de l'aventure. Je crois à fond à l'Euro. Je suis capable de faire mieux que ce que j'avais montré en Norvège. Je pense que j'ai une carte à jouer au poste de meneur de jeu. Je sais que je peux être bon dans ce rôle-là. Allez à l'Euro, ce serait un véritable accomplissement pour moi. Le destin décidera, mais je suis optimiste."

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