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Pendant de longues années, le Championnat de France de Ligue 1 a été considéré comme une compétition de seconde catégorie. Mais le chassé croisé entre Bordeaux et l'OM l'an dernier a ravivé l'intérêt pour la Ligue 1. Des nouvelles recrues internationales, des entraîneurs renommés : le Championnat de France a toutes les cartes en main pour retrouver sa superbe.  

Qu'il semble loin le temps où Basile Boli venait placer sa tête sur corner d'Abedi Pelé, permettant à Marseille de remporter la Ligue des Champions face au grand Milan AC. C'était en 1993. Depuis, une Coupe des Coupes remportée par le PSG en 1996, une finale de Ligue des Champions disputée par Monaco (perdue 3-0 face au FC Porto), trois finales de Coupe l'UEFA disputées par Bordeaux (1) et l'OM (2)… et c'est tout. Un bien maigre bilan, pour une nation Championne du Monde en 1998 et Championne d'Europe en 2000. Le problème est simple : la France possède d'excellents centres de formations, desquels sortent régulièrement des joueurs de talents. Après avoir fait leurs preuves en National ou en Ligue 2, ces joueurs font leur trou en Ligue 1. Mais après une ou deux bonnes saisons, ils partent pour d'autres cieux. Ces cieux s'appellent l'Espagne, l'Angleterre ou l'Italie.

Mexès qui s'échappe à la Roma, Trezeguet à la Juventus, Henry à Arsenal, et plus récemment Nasri à Arsenal ou Ribéry au Bayern. La liste de ceux qui ont quitté la France pour aller jouer à l'étranger est interminable. Les raisons ? Pouvoir disputer la Ligue des Champions en espérant dépasser les quarts de finale, jouer face à de grands clubs, aux côtés de grands joueurs, et gagner un salaire souvent multiplié par deux ou par trois. Or, les mauvais résultats des clubs français en Ligue des Champions (Lyon, septuple champion, n'a jamais dépassé les quarts de finale), n'ont fait que conforter les joueurs dans leur désir d'exode.

Mais la saison 2008-09 a peut-être marqué la fin d'une époque pour la Ligue 1. Champion depuis 2002, Lyon a enfin abandonné sa couronne. Mieux encore, la course effrénée que se sont livrés bordelais et marseillais en fin de saison, ainsi que celle à l'Europe entre Lyon, Paris, Toulouse, Lille et Rennes, ont réussi à captiver les foules. Et l'avènement d'entraîneurs comme Laurent Blanc ou Eric Gerets ont amené plus de consistance à un championnat en manque de crédibilité. De plus, le prêt d'un joueur comme Yohann Gourcuff, révélation de la saison, ou la confirmation au haut niveau d'André-Pierre Gignac, Guillaume Hoarau ou Taye Taiwo ont permis de se passionner pour les gri-gri de joueurs talentueux chaque week-end.

Il fallait donc confirmer ce regain de forme pendant l'été. Et les clubs n'ont pas lésiné sur les moyens. Le départ de Karim Benzema (Real Madrid) ayant laissé sceptiques les supporters rhodaniens, Jean-Michel Aulas a su les rassurer. L'OL a fait signer  Lisandro Lopez et Aly Cissokho (Porto), renforçant ainsi l'attaque et le milieu de terrain. Mais les champions de France girondins ne sont pas en reste, avec les arrivées de Cedric Carrasso (Toulouse) et Jaroslav Plasil (Osasuna), mais surtout la permanence de Yohann Gourcuff. Palme d'or des transferts pour l'Olympique de Marseille. L'arrivée de Dider Deschamps au poste d'entraîneur concorde avec celles de Souleymane Diawarra (Bordeaux), Cyril Rool (Nice), Edouard Cissé (Besiktas) et Lucho Gonzales (Porto). Seul le Paris Saint-Germain reste en retrait, avec pour le moment les seuls Grégory Coupet (Atletico Madrid) et Mevlut Erding (Sochaux) comme nouvelles recrues.

Des nouveaux joueurs, une course au titre qui s'annonce à nouveau haletante, et trois clubs renforcés engagés en Ligue des Champions : le Championnat de France de Ligue 1 a de quoi sourire. Et si la tête dans les étoiles de Basile Boli donnait des idées à nos nouveaux champions?