Groupe B : Allemagne, Pays-Bas, Portugal, Danemark

Sans contestation possible, ce groupe s'apparente au traditionnel groupe de la mort. Et pour cause, il réunit trois anciens vainqueurs de la compétition, l'Allemagne (1972, 1980, 1996), les Pays-Bas (1988) et le Danemark (1992), ainsi que le Portugal, finaliste en 2004 et demi-finaliste de la coupe du Monde 2006.

Une habitude pour les Pays-Bas

Alors que la France, pourtant en danger, a été relativement épargnée lors du tirage au sort, d'autres sélectionneurs ne peuvent pas en dire autant. Déjà présent dans un groupe relevé en 2008 avec la France, l'Italie et la Roumanie, les Pays-Bas se retrouvent à nouveau dans le groupe de la mort. Une situation bien inconfortable pour Bert Van Marwijk et les siens. Annoncés comme l'un des outsiders les plus sérieux face aux armadas allemandes et espagnoles, les Oranje devront rentrer rapidement dans le vif du sujet pour ne pas avoir une mauvaise surprise en juin prochain. Sérieux et appliqués lors des éliminatoires, les coéquipiers de Robin Van Persie ont encore un coup à jouer cette année. Mais ce ne sera pas gagner d'avance.

La Mannschaft fait peur

Les retrouvailles entre les Pays-Bas et l'Allemagne promettent en tout cas un affrontement tenace. Et pour cause, en novembre dernier, les joueurs de la Nationalmannschaft ont offert une leçon de football à leurs voisins néerlandais (3-0). Une merveille de partition collective. De quoi exacerber au possible une rivalité historique déjà bien présente. Auréolés du statut de grandissimes favoris avec l'Espagne, les allemands jouissent d'un parcours sans aucune fausse note lors des éliminatoires. Dix matchs pour autant de victoires, et les voila bien décidés à prendre leur revanche après leur séduisant Euro 2008, conclu par une défaite face à la grande Espagne (0-1). Et cette année, plus que jamais, l'Allemagne en a les moyens avec des pépites mondiales tant défensivement, où Manuel Neuer reste le plus régulier au monde dans les cages du Bayern Munich, qu'offensivement où Mezut Ozil et Thomas Müller promettent l'enfer aux défenses européennes.

Retrouvailles attendues pour le Portugal et le Danemark

A nouveau passé par les barrages, le Portugal s'en est brillamment sorti face à la Bosnie (0-0, 6-2) pour être de la partie en Pologne et en Ukraine. Mais si les coéquipiers de Cristiano Ronaldo ont du affronter cette terrible épreuve couperet, c'est dû à leur défaite lors du dernier match de poule face au ... Danemark (2-1) ! Les coéquipiers de Christian Poulsen ont poussé les hommes de Paulo Bento vers une rencontre aller-retour décisive au terme d'un match épique. Avec ses stars internationales, Ronaldo, Nani et Pepe, couplés aux jeunes pousses prometteur comme Moutinho ou Coentrao, la sélection lusitanienne a les armes pour se défendre dans ce groupe. Et ce dès l'ouverture par un premier match contre les allemands. Les danois quant à eux n'auront strictement rien à perdre. Les hommes de Morten Olsen se verraient bien refaire le même coup de 1992 où, à la surprise générale, Schmeichel et ses potes avaient surpris l'Europe du football en débarquant à la dernière minute, sans préparation, pour finalement s'imposer au nez et à la barbe de l'Allemagne en finale après avoir sorti les Pays-Bas en demi. Décidément, les scandinaves connaîtront du monde en juin prochain.